Une société coopérative forestière (SFC, en allemand Waldgenossenschaft) est un type de propriété forestière privée commune, généralement appelée forêt communautaire. En tant que telle, elle ne doit pas être confondue avec la forêt communale, qui est une forêt appartenant à une commune ou à une ville. Les forêts communautaires existent en Europe depuis des siècles sous de nombreuses formes traditionnelles et ont survécu dans de nombreuses régions jusqu'à aujourd'hui. La principale caractéristique de la forêt communautaire par rapport aux autres formes de propriété forestière est que les propriétaires ne possèdent pas une parcelle particulière d'une zone forestière, mais une part idéale de l'ensemble de la propriété coopérative, qui peut être comprise comme une part de marché boursier (Figure 1).
Basé sur le cadre juridique unique de la loi sur les forêts communautaires GWG de NRW, ce regroupement foncier spécial réalise une fusion légale des forêts communautaires et des propriétaires privés dans une société coopérative forestière plus grande (Waldgenossenschaft) dans le but d'améliorer les conditions de gestion et d'administration des forêts, ce qui va au-delà du réajustement des parcelles par propriétaire unique. Le degré de fusion et les avantages pour la GDF en collaboration sont ainsi renforcés par rapport aux remembrements classiques. Diverses mesures de soutien, telles que la construction de routes, des améliorations sylvicoles ou des interventions paysagères, sont incluses pour générer des impacts durables supplémentaires dans la région.
Dans le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie (NRW), les forêts communautaires constituent un important type de propriété forestière. Les forêts communautaires originales étaient basées sur des lois centenaires, qui ont toutes été unifiées et redéfinies en tant que sociétés coopératives forestières (SFC) dans la loi sur les forêts communautaires (Gemeinschaftswaldgesetz, GWG) de 1975. Aujourd'hui, il existe 270 SFC avec environ 42 000 ha et environ 17 500 propriétaires forestiers comme actionnaires. Un aspect spécifique de la GWG de NRW est qu'elle permet une procédure spéciale, basée en partie sur la loi sur le remembrement, pour fusionner plusieurs FCS en un nouveau FCS plus grand afin d'améliorer les conditions de la foresterie et de l'administration. La spécificité est qu'une seule procédure permet non seulement de réajuster la propriété foncière, mais aussi de fusionner la propriété. Une telle procédure combinée peut améliorer encore plus le degré et l'effet du CFL par rapport à un regroupement classique, qui ne réduit essentiellement que le nombre de parcelles de terre, mais pas le nombre de propriétaires.